当前，我国正处于进一步改革发展的关键时期， “扶助弱势，彰显正义”的法律援助工作日益受到全国人民的关注。近年来，各地各部门积极开展探索实践，不断创新法律援助方式方法，通过对困难群体当事人提供法律帮助，使他们能平等地享受法律保护，为他们撑起了一把法治“保护伞”。

    法律援助彰显社会公平

    长期以来，很多农民工、下岗失业人员、老弱病残等困难群体反映打官司难，重点难在不太懂法律且请不起好律师。这个群体普遍文化不高，法律知识欠缺，出现困难时，往往不知所措，错失了维权的最佳时机。法律援助作为一种直接体现“为民精神”的制度，使困难群众能够借助国家力量，使原本没有能力获得专业法律帮助的公民，可以充分行使法律所赋予的权利，维护自身权益，使司法公正得以实现，社会公平与正义也得以彰显。

    2003年7月16日，国务院通过《法律援助条例》，并于当年9月1日开始实施，10余年来，各级法律援助机构对农民工、残疾人、老年人、未成年人等社会弱势群体提供法律援助,对交通事故、欠薪、工伤赔偿等民生案件开辟绿色通道,惠及了大量的困难群众。随着经济社会发展和全面依法治国深入推进，广大群众特别是困难群众的法律需求日益增多，对法律援助工作提出新的更高要求。2015年6月29日，中共中央办公厅、国务院办公厅公布了《关于完善法律援助制度的意见》，通过扩大覆盖范围、提高服务质量等措施，进一步完善了法律援助制度。

    各地各部门纷纷根据本地的经济社会发展和民生领域建设的实际，降低法律援助门槛，扩大法律援助范围, 不断提高法律援助的服务质量。一个个规章制度接连出台，一条条惠民措施落地实施，逐步把有关劳动保障、婚姻家庭、食品药品、教育、医疗等和民生密切相关的事项纳入法律援助范围，惠及了更多困难群众。

    今年7月16日，曹某某的家人拿到了50余万的赔偿款，而这距离他们申请法援仅仅过了36小时。今年6月25日，在安徽省黄山地区，曹某某驾驶电动车过程中被一辆小汽车撞倒，送进医院后不治身亡。曹某某的家人料理完后事，于7月14日向辖区黎阳司法行政工作站申请法律援助。工作站受理后，当天即召集双方调解，一天半的时间就促成双方达成了调解协议，由肇事者一次性赔偿死者家属各项费用50余万元。据了解，2016年，安徽省首次将城乡困难群体法律援助纳入全省民生工程，为全省符合条件的经济困难公民和特殊案件当事人提供法律援助，全省预计办理法律援助案件8万件，覆盖面将进一步扩大，办案质量也将进一步提升。据悉，法律援助是该省政法领域内第一个列入全省民生工程的项目。

    把法律援助送到群众家门口

    法律援助咨询是法律援助的基本服务形式，也是广大人民群众了解法律援助的重要途径。只有使更多的困难群众了解并运用法律援助维护自己的合法权益，法律援助制度才能更好地发挥社会效用，法律援助工作也才能步入良性循环的发展轨道。目前全国众多地区纷纷以法律援助便民窗口、法律援助站点、“12348”法律服务热线以及互联网媒体等新形式，逐步实现法律援助咨询全覆盖。

    “我退休前工作了38年,但企业却认定他只有22年工龄，退休金也少了一大块。按照规定，收入只有在最低生活保障标准1.5倍以下的人才能申请援助。我现在退休工资3000元，老婆没收入，我们家这样的情况，能申请援助吗?” 今年77岁的退休人员老周向台州的一家“法律便利店”(临街的法律援助中心)求助。“您的情况正好符合省里这次新出台的申请法律援助的条件。” 咨询律师说,新规定进一步降低了法律援助的申请门槛,70岁以上老年人视为符合经济困难标准,无需再出具经济困难证明。咨询律师一席话说得老周眉头舒展。“法律便利店”是浙江省为了实现法律援助咨询全覆盖、方便困难群众就近寻求法律援助的问题而采取的创新举措之一。目前全省已建成上百个“法律便利店”以及3000余个法律援助工作站,让困难群众在家门口就能享受到法律服务。

    而由司法部、共青团中央共同发起西部基层法律援助志愿服务行动和“1+1”中国法律援助志愿者行动则让艰苦边远地区困难群众也实实在在地感受到了党和政府的温暖，提高了法律援助的知晓率和社会公信力。近年来，为了适应困难群众法律援助新需求，宁夏回族自治区各级司法行政机关按照司法部统一部署，积极建立以政府为主导、社会组织广泛参与的法律援助服务体系，鼓励和支持社会组织及律师、大学生志愿者在艰苦边远地区为困难群众提供法律援助，通过提供及时、便捷、优质的法律服务，极大地方便了困难群众，真正把法律援助送到群众身边。“为满足中西部等欠发达地区困难群众，特别是无律师县困难群众的法律援助需求，近年来，司法部、全国律协向全国招募志愿律师，派赴青海、西藏无律师县开展法律援助和法律服务工作。”司法部律公司负责人日前向记者表示， “截至2014年6月初，全国174个县无律师问题已解决。在新中国历史上第一次实现了律师法律服务县域的全覆盖。这对于更好地发挥法律援助在全面推进依法治国中的重要作用、切实维护困难群众的合法权益、促进社会公平正义有着重要意义。”

    法律援助工作是一项重要的民生工程，随着依法治国的全面推进，各地法律援助服务不断优化升级，把维护人民群众合法权益作为出发点和落脚点，紧紧围绕人民群众实际需要，积极提供优质高效的法律援助服务，极大地方便了困难群众就地、就近寻求法律帮助，让人民群众在法律援助服务中感受到公平正义，筑起了一道保护困难群体合法权益的安全防线。

    记者 王学军